【IMSA / WEC】2025-7-11
BMW決定在完成今年IMSA賽季後結束與Rahal Letterman Lanigan Racing（RLL）長達17年的合作關係。
根據《RACER》報導，BMW已經決定將旗下的M Hybrid V8 LMDh廠隊項目全盤交由比利時的Team WRT車隊營運，該車隊目前以BMW廠隊身份參加FIA世界耐力錦標賽（WEC）Hypercar級別。這代表BMW與美國車隊RLL於2009年建立的合作關係將於本季結束後正式劃上句號。
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從1990年代開始活躍於IndyCar的RLL於2009年開始成為BMW在北美地區的合作夥伴，當年以廠隊身份使用新的M3 GT2參加美國Le Mans系列賽（ALMS），這段合作關係一直延續到今日的IMSA WeatherTech SportsCar Chanpionship。
RLL車隊高層近日已向IMSA部門的員工通知這項變動，並正在尋求下一個比賽項目。車隊方面表示希望繼續參加IMSA，指不管是哪一個級別都會考慮，但如果未能制定比賽項目，則不排除進軍NASCAR Craftsman Truck Series或者Indy NXT等其他美國主流賽事。
RLL車隊老闆兼前Indy 500冠軍Bobby Rahal已向《RACER》證實這一消息：「我們對即將與BMW結束合作感到失望。過去多年能代表BMW在美國和加拿大征戰是一種榮幸，現在是時候迎接全新的挑戰。」
「我們已經跟多間車廠討論在2026年和之後的合作，我們擁有一支成熟的團隊，隨時準備好跟新車廠合作。回顧我們與BMW 17年的戰績，這是一件值得驕傲的事，也希望有其他車廠願意跟我們合作，讓我們代表他們出賽。」
「我和Mike Lanigan（車隊合夥人）也討論過進軍LMP2，這是一個非常具吸引力的級別。Indy NXT也在我們考慮範圍內，我不知道我們應否優先考慮NASCAR Truck Series，而不是IMSA或Indy NXT，但凡事無絕對。」
「我們代表BMW Motorsport和BMW品牌參與美國賽事的歷程相當成功，我相信這對車廠來說是很具吸引力的。而且我也很有信心，未來我們會有新計劃與IndyCar同步進行，最有可能是留在IMSA，但無論如何，我們一定會有新動向。」
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RLL與BMW合作第2年就拿下ALMS GT2級別車隊冠軍，2011年更包辦車隊、車廠和車手冠軍，並兩度贏得Sebring 12小時賽GT2級別冠軍。在之後的賽季中，RLL先後使用Z4 GTE、M6 GTLM、M8 GTE以及M4 GT3參加ALMS和IMSA GT級別，其中在2019和2020年連續勝出Daytona 24小時賽GTLM級別。
直到2023年，RLL順理成章成為M Hybird V8項目在IMSA GTP級別的合作夥伴。不過M Hybrid V8在服役初期尚未成熟，只取得2023年The Glen 6小時賽和去年Indianapolis 6小時賽冠軍。雖然今年在速度上取得進步，更在開季頭4場比賽排頭位並兩度登上頒獎台，但正賽速度還是遜於Porsche和Acura，加上在策略執行上的失誤，導致車隊今年尚未取得分站冠軍。
在今年4月，有報導指BMW正在評估更換來年的IMSA GTP合作夥伴。據悉由於美國關稅貿易政策的調整，廠方一度推遲評選新合作夥伴，但目前看來似乎是由WRT當選。該隊有可能成為繼Porsche Penske Motorsport和Aston Martin THOR Team之後，第3支同時營運IMSA GTP和WEC Hypercar項目的車隊。不過目前仍不清楚來年BMW GTP項目的具體資訊，包括是否參加全年度比賽，還是只參加5場耐力盃。
Photo Credit: BMW M Motorsport, Rahal Letterman Lanigan
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