【IndyCar】2025-1-27

根據美聯社報導,3屆IndyCar冠軍Álex Palou計劃在週二飛往英國倫敦,與McLaren進行調解會議,解決合約糾紛。

事源Palou在2022年捲入他所屬的Chip Ganassi Racing車隊的合約糾紛。當時的Palou有意進入F1並與McLaren簽約,從2023年起為Arrow McLaren IndyCar車隊出賽,同時擔任F1測試和後備車手。

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Álex Palou在2022年IndyCar最終戰Laguna Seca

此舉卻違反了Chip Ganassi Racing的合約條款,該隊在2022年7月12日宣佈已獲得Palou 2023年合約的選擇權。後來Palou和Chip Ganassi Racing達成和解,Palou將留在該隊參加2023年賽季,同時可以與McLaren進行測試,包括至少3次舊車測試(TPC)以及2022年美國大獎賽FP1。雙方也同意Palou在2024年才轉投Arrow McLaren。

不過就在2023年8月的Indy Road Course分站前夕,主導當季的Palou突然宣佈不履行McLaren的合約,決定留效Chip Ganassi Racing。對此,連當時Palou的管理公司都對他的決定感到「非常失望」,McLaren亦隨即對Palou提起3,000萬美元(當時折合約2,400萬英鎊)的法律訴訟,McLaren行政總裁Zak Brown也公開譴責Palou的不義。

根據美聯社報導,這3,000萬美元包含贊助商和合作夥伴的經濟損失、Palou的預付工資以及他參加McLaren F1項目的費用,包括TPC和參與2022年美國大獎賽FP1。

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Álex Palou駕駛McLaren MCL36賽車參加2022年F1美國大獎賽FP1

Palou在剛過去的週末完成了Daytona 24小時賽,他計劃明天前往英國倫敦與McLaren進行調解,這是雙方爭取達成和解的會議而非仲裁。本次調解的主題可能是為了確定Palou及其團隊需要支付給McLaren的金額,Palou自然希望盡量降低金額。不過如果雙方未能達成一致,根據RACER去年9月的報導指出,該案件可能會在今年底正式交由法庭審理。

Palou態度大轉變的其中一個原因是,他認為無法透過McLaren來獲得F1席位,因為McLaren已經跟Lando Norris和Oscar Piastri簽訂多年合約。加上如果沒有辦法參加F1,留效Chip Ganassi Racing是最好的決定,因為該隊的競爭力一直優於Arrow McLaren。

目前Palou已經代表Chip Ganassi Racing奪得2021、2023、2024年年度冠軍,他也已在2023年與Chip Ganassi Racing續簽3年合約直到2026年。

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Álex Palou奪得2024年IndyCar年度冠軍

這宗訴訟後來引起了連鎖反應,Arrow McLaren先後聘請了4位車手。最初車隊簽下David Malukas取代Palou,但Malukas在2024賽季開始前發生單車事故導致手部骨折,被迫缺席多場比賽而被解僱。

Arrow McLaren於是找來Callum Ilott暫代參加Indy 500在内的3場比賽,到長灘大獎賽前夕,車隊宣佈FIA F2冠軍Théo Pourchaire將參加除Indy 500外的所有分站,但到季中卻突然放棄Pourchaire,轉而與潛力極高的20歲新秀Nolan Siegel簽下多年合約。

Photo Credit: IndyCar, LAT Images, XPB Images

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