要成為一級方程式賽車手必須要有錢嗎? 要成為一名F1車手,你必須要有錢,因為進入F1的過程需要花費很多錢。雖然車手不一定要來自千萬或億萬富翁家庭,但很現實的是,窮人是不可能進入F1的。

在努力成為F1或其他職業車手之前,第一階段必須是卡丁車。如果他們在卡丁車賽事表現足夠優秀,就會進入地區賽事,然後是F3和F2,終點站將會是F1。

問題是—不是跑卡丁車的每個小孩子都足夠優秀得能成為職業賽車手。因此很多人好奇的是,從跑卡丁車到F1,當中需要多少投資呢?

卡丁車(Karting)運動的費用是多少? 一輛標準的卡丁「賽車」大約需要3000-5000美元,當中不包括要維修及保養費用。輪胎成本為幾百美元以上,每個輪胎約可以維持八場比賽,包括練習時間。若果需要定制底盤,卡丁車價格可達到10000美元。除此之外,賽車服、頭盔、手套、鞋子等裝備,加上肋骨和頸部保護器等安全裝備約需花費1000美元。

總的來說,每一年的卡丁車運動的最低成本約11,000美元,但是還未計算交通費用,當小孩子參加的比賽越多,對其母來說則越為昂貴。

要成為職業車手的話,大部份孩子通常會從很小的時候開始玩卡丁車,從5歲到9歲不等,而大多數車手則要到在15歲才開始參加F4比賽,因此父母將承擔至少5年到10年的卡丁車參賽費用。

雖然這不算是一個瘋狂的數字,但如果車手的父母沒有高收入的工作,或沒有資助人,踏上職業車手的路並不容易。

F4、F3和F2等初級方程式的費用是多少? 對父母來說,初級方程式賽車並不比卡丁車便宜,每一個「公式」都比之前的「公式比賽」更昂貴。隨著他們的孩子在方程式等級上的上升,父母的成本只會越來越高。

F4 United States的單賽季費用約為130,000-195,000美元,而世界各地的其他F4賽事費用也差不多。

FIA F3單賽季的費用約為700,000美元,當中不包括冬季測試約1萬美元的費用。來自富裕家庭的車手通常會支付使用舊版F1賽車,以獲得更多經驗,價格當然隨之飆升得更高。

F2價格要比F3昂貴得多,單賽季價格遠超100萬美元。大部份車手通常在F2中參與一個以上的賽季,因此資助人來說,這可算是一個數百萬美元的投資。

即使一些車手加入了一些F1青訓車隊計劃,但車手仍然要支付不少費用。前F1冠軍Jean Alesi的兒子Giuliano Alesi便因缺乏資金而無法在2021年繼續他的F2生涯。

Jean Alesi曾抱怨現時進入F1昂貴的價格:「如今,你必須先成為一個億萬富翁,或先購買一支車隊,否則你兒子的F1生涯將會很快終結。」

雖然這不一定是真的,但它並沒有改變一個事實—-進入F1是非常昂貴!同時,F1是一個非常封閉的世界—-只有20個席位,因此只有最優秀的人才能進入,而車手卻沒有很多時間來展示他們的才能。

現時F1車手的背景是什麼? 以下很多例子能夠說明目前F1車手不是來自車手世家,便是富裕的家庭。那些沒有那麼「富貴」的車手通常在初級方程式時開始得到贊助,以繼續他們的賽車事業。

「億萬富豪」的兒子?

Lance Stroll:父親Lawrence Stroll在2021年《福布斯(Forbes)》全球最富有排行榜位列第804名,現時淨資產為26億美元,同時亦是現時Aston Martin車隊的持有人。

Nicholas Latifi: 父親Michael Latifi據報現時資產約 25 億美元,不但是 Sofina Foods 的現時所有者,更在 2018 年向邁凱輪投資了 2 億英鎊。

Lando Norris:父親Adam Norris以2億英鎊的淨資產位列2022年英國最富有排行榜第610位。

Sergio Perez:父親Antonio Perez Garibay是墨西哥成功的政治家及商人,以前亦為賽車手。關於Perez家族的確切財富沒有準備數字,但據估計家族淨資產高達數百萬美元。

Guanyu Zhou:父親周文方早在兒子8歲時在山東濰坊斥資1200多萬人民幣為他建造了一條卡丁車賽道,並命名為「冠宇汽車公園」。據悉,周文方名下擁有多達23間公司,註冊資本約5.8億人民幣,傳言2019年他還為兒子投資不少資金於F2車隊UNI-Virtuosi。

「賽車世家」?

Carlos Sainz:父親Carlos Sainz Snr. 為前拉力賽車手,在1990年和1992年攜手Toyota贏得兩次世界拉力賽車手冠軍,並四次獲得亞軍。

Mick Schumacher:父親Michael Schumacher為7屆F1世界冠軍,在2012年退役前他保持著最多勝利(91次)、杆位(68次)和登上領獎台(155次)的記錄—-雖然這些記錄後來都被Hamiltnon打破。

Max Vertsappen:父親Jos Verstappen為前F1車手,母親Sophie Kupmen亦是一名卡丁車車手。

Kevin Magnessan:父親Jan Ellegaard Magnussen為前F1車手,此外他亦曾參加過Champion Auto Racing Team(CART)、NASCAR和Le Mans 24小時耐力賽。

Pierre Gasly:Gasly的家族長期一直參與賽車運動,不止是祖父為卡丁車車手,祖母亦曾是卡丁車冠軍,父親Jean Jacques也參加過各種類別的比賽包括卡丁車、耐力賽和拉力賽,但因曾在拉力賽途中掉下山後不再參賽。

Charles Leclerc:父親Herve Leclerc是80年代和90年代的前F3賽車手。

Alex Albon:父親Nigel Albon是一名英國賽車手,最後一次出賽是在2007年代表 Vertu 車隊參加Porsche Carrera Cup Asia(亞洲保時捷卡雷拉杯)。

Daniel Ricciardo:父親Giuseppe Joe Ricciardo也是一名卡丁車車手,雖然他的賽車職業生涯並不算很成功。

Fernando Alonso:父親José Luis Alonso為業餘卡丁車車手。

只能靠賽車集團或其他公司的資助?

Sebasian Vettel:父親Norbert Vettel只是一名木匠,他的職業生涯開初得到了BMW的支持。

Lewis Hamilton:父親Anthoy Hamilton在他年幼時需要打三份工來支付他的卡丁車費用,後來很快就由McLaren開始贊助他的賽車生涯。

Valtteri Bottas:父親Rauno Bottas 只擁有一家小型清潔公司,職業生涯中曾獲得知名芬蘭組織 Wihuri和 Kemppi的贊助。

Esteban Ocon:父親Laurent Ocon是一名機械師,原本在Evreux擁有一家修車廠,他的父親為資助兒子的卡丁車事業不得不賣掉家裡的房子包括他父親的車廠。

George Russell:父親 Steve Russell在兒子還未出生時經營著一家小型但成功的豌豆和豆類生意,然而為了幫助Russell的賽車運動,後來便賣掉了那家公司。

Yuki Tsunoda:父親據說是一名機械師和日本當地的賽車手,然而他的身份一直並未向公眾透露。Yuki Tsunoda的賽車生涯主要靠著Honda公司的支持。

雖說不是所有的F1車手都來自富裕家庭,但是他們在最初時的賽車運動生涯中都必須有一定的財政支持。然而,通過展現天賦來獲得資金的路途十分艱難,因此進入F1最簡單方法一定是通過富裕的家庭資助。

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