一年一度的澳門格蘭披治大賽車將於今年11月17 – 20日舉行,雖然仍在疫情的陰霾下進行,但各項大型賽事也繼續舉行,包括重頭戲GT盃。以下筆者將介紹澳門格蘭披治大賽車跑車比賽的起源、歷史及著名賽事。

正如先前介紹的一樣,澳門格蘭披治大賽車於1954年首次舉行,是由當地汽車愛好者主辦的賽車活動,當年參賽的選手都是跑車或賽車車主。因此澳門格蘭披治大賽車某程度上最初是一項跑車賽事。

到這裏相信各位讀者都留意到「GT」的概念,我們經常說的GT全名為Gran Touring,意為高性能房車,由1950年代開始已被定義為跑車。直到現時,GT比賽已發展成全球十分受歡迎的級別。

首年比賽由Eddie Carvalho駕駛的Triumph TR2改裝跑車勝出,在之後數年,參賽選手都使用跑車作賽。然而在1961年澳門格蘭披治改為方程式比賽,跑車賽事已不再是主角。

直到1973年,第2屆東望洋大賽開放Group 2規格房車及Group 3 GT賽車參戰。在70年代中期主要由豐田Celica GT (Group 2)、Porsche Carrera RS (Group 3) 競爭冠軍。

2013 Macau Grand Prix Circuit Guia 13-17th November, 2013 Photo: Drew Gibson / Macau Grand Prix

到1978年賽會引入更高級的Group 5規格車,代表車型如歐美耐力賽霸主Porsche 935、Porsche Carrera RSR、連續兩年勝出此賽事的BMW 320等。同時也有不少名將,如日本國寶級車手長谷見 昌弘、人稱「Z柳田」的柳田 春人,即4屆Super GT年度冠軍柳田 真孝之父,以及前F1車手,日後將成為2屆Le Mans冠軍的Hans-Joachim Stuck等。

不過隨著FIA於1982年將劃分各級賽事的名稱由數字變成字母,加上Group A房車賽的流行,東望洋大賽改為Group A房車規例,GT賽事再度消失。

然而在1990年代,一個名為超級跑車賽的項目誕生,性質主要為跑車車主或業餘選手落場較勁,無論市售車或賽車皆可,其中香港車手關兆昌也先後以Ferrari F355及F50連續兩年奪冠。不過性質及規模都不算是國際大型GT比賽。

直至2008年賽會才舉辦真正為GT賽車而設的澳門GT盃,並成為GT Asia Series (今GT World Challenge Asia) 的最終戰,參賽車輛主要為FIA GT3及GTC車輛。

到這裏要先進行解說,現時最受歡迎GT賽車等級為FIA GT3,是由SRO Motorsport Group於2005年創立,翌年開始在全球參賽的等級。大型GT車廠如Porsche、Ferrari、Audi、Lamborghini、Mercedes-AMG和BMW等都積極投入此等級。

車廠需嚴格按照FIA及SRO的GT3規格開發車輛,雖說有homologation及使用市售車車架,但車輛是由零打造的正規賽車,與街道上的超級跑車是完全沒有關係,而且賽會也會頒佈性能平衡 (BOP) 來拉近各廠賽車的性能差距。

而所謂的GTC其實並非官方名稱,GTC全名為GT Challenge,不同賽事會有不同叫法,但普遍會叫GTC。這個等級的定位比GT3略低,參賽車主要為各車廠承辦的統一規格賽車,如Porsche 911 GT3 Cup、Lamborghini Super Trofeo、Ferrari Challenge等。

首屆GT盃由港將歐陽若曦駕駛Porsche勝出,及後Lamborghini、Audi和Mercedes-AMG也先後勝出此賽事。

由於GT Asia賽規問題,以及FIA對澳門格蘭披治大賽車的重視,2015年GT盃升級為FIA GT世界盃,網羅更多國際車隊及車手參賽,同時也只容許GT3賽車參與。

Audi、BMW、Mercedes-AMG、Porsche等大廠更直接以廠隊名義參賽,各自派出自家的廠車手參戰,令此賽事成為全球矚目的GT3比賽,不少傳媒也稱之為全球最高難度的GT3比賽。

然而2020年因疫情影響,外國選手無法參賽,令賽事叫回澳門GT盃,參賽選手均來自港澳及大陸。雖然未能看到外國選手參賽,但能讓本地車手一展身手也是好的。

以下將為各位介紹3場筆者認為是最精彩的GT盃比賽。

要說GT盃最出名的選手為瑞士車手 (當時為意大利籍) 的Edoardo Mortara,而2013年一戰絕對是其贏得最精彩的一年。

當年雖為GT Asia的最終戰,但焦點卻落在以外卡身份參賽的Audi、Mercedes-AMG和Porsche廠隊或衛星車隊,其中代表Audi的Mortara力爭GT盃3連霸。然而排位賽後,優勢卻落在初次參賽,但由Mercedes-AMG廠方支持,更由AMG明星車手Maro Engel駕駛的澳洲車隊Erebus Motorsport。

決勝杆位的Engel順利帶出,但第2的Mortara卻分別被Porsche的Alexandre Imperatori和Engel的隊友Renger van der Zande超越跌至第4。由於東望洋賽道極難超車的特性,Mortara難以反攻,直至中段,坐擁巨大優勢的Engel竟然因故障退賽,令Mortara瞬間回勇,隨後在最窄彎路之一的「嶺南彎」超越van der Zande回到第2。

Mortara在尾2一圈的「漁翁彎」發動進攻,內線超越Imperatori奪走領先,並成功為自己及Audi達成GT盃3連霸,同時因Mortara自2009年的3級方程式開始連續6年在澳門奪冠,也得到「澳門先生」的美譽。

2019年可說是升格為FIA GT世界盃後高手雲集的一年,由Mercedes-AMG與Porsche爭冠。Porsche的「Bamthoor」組合Earl Bamber和Laurens Vanthoor皆能在兩節練習獨佔1 – 2。

然而Porsche的991 GT3 R性能優秀,導致其在短途賽經常面對極為不利的BOP,從而不斷落敗,結果在排位賽被AMG衛星車隊香港GruppeM Racing的Raffaele Marciello奪得杆位。

兩回合的決勝Marciello的AMG有BOP優勢並守著領先,而Porsche只能跟在第2、3位。雖然雙方不斷進行攻防戰,但Porsche卻苦無超車機會,最終連續11年飲恨,而Marciello則與香港車隊奪得冠軍。

香港賽車運動員為港爭光的事跡必須要數2021年,當時的爭冠大熱為首屆GT盃冠軍,港將歐陽若曦 (Darryl)、衛冕冠軍,大陸車手葉弘曆,以及GT名將Alexandre Imperatori。

第1回合決勝由葉弘曆奪得杆位,Darryl第2,但Imperatori在起步後因技術問題無力爭冠。第4圈有中游選手因車輛「爆偈」在著名的葡京彎內線停車,但賽會無出動安全車或提醒車手有碎片和油漬的紅黃旗,只出示黃旗。

當領先集團到達葡京彎時,葉弘曆尚能入彎,但Darryl受路面油漬影響失控撞牆,車架嚴重受損,賽會出示紅旗終止比賽。比賽由葉弘曆奪冠,Darryl因賽規計算紅旗前1圈的成績而保著亞軍。

此時最大的挑戰為車隊Craft-Bamboo Racing能否在翌日正午前修好這台車架變形的AMG GT3 EVO。在工程師的不懈努力下通宵維修,成功在第2開始前約20秒修好車輛。

而Darryl也不負眾望,起步極佳,超越葉弘曆領先。Darryl受損的賽車一直漏油,同時面對葉弘曆多次進攻,但仍堅守第1。最終Darryl以首名衝線,相隔13年再奪GT盃冠軍,亦是目前唯一勝出此賽事的香港車手,這充分展示出香港車隊及賽車運動員的高超水準。

另一方面,自2019年舉辦的大灣區GT盃仍繼續舉行,此賽事由入門級的GT4車輛組成。GT4是更為初級,接近市售車規格的GT賽車,外觀上沒有GT3及GTC的跨張空力套件,更像是有賽車「拉花」的市售跑車。事實上部份GT4的引擎設定及變速箱是直接取自市售車,從數據上看,GT4的扭力甚至比GT3好,也因此更適合跑車愛好者和業餘選手駕駛。

大灣區GT盃由大灣區蓮花盃改革而來,由來自或活躍於大灣區的車隊組成,門檻要比澳門GT盃低得多。同時據悉今年比賽將容許GTC車輛作賽,而澳門GT盃則只由GT3車輛組成。

每年的GT盃都是車迷最愛看的賽事,也請期待今年的澳門格蘭披治大賽車。

Leave a Reply

Your email address will not be published.