【F1】2024-1-16
Mercedes-AMG車隊負責人Toto Wolff表示，W15的模擬器報告令車隊在「兩年來第一次感覺似返部車」。
Mercedes在進入新地面效應時代後無法挑戰9連霸，由於車隊錯用「零側箱」的概念導致過去兩季的賽車很難駕馭，而且速度也比不上Red Bull。結果車隊在2022年只取得一勝，去年更是迎來無勝賽季，在最終戰阿布扎比僅僅擊敗Ferrari奪得車隊年度亞軍。
James Allison去年接替Mike Elliot重新擔任車隊技術總監，負責監督2024年W15賽車的開發。由於Mercedes已經意識到零側箱概念並不可行，因此備受期待的W15預計會跟過去兩年的賽車截然不同，2024年也被視為關鍵一年。
直到目前，車隊的模擬器車手兼前F1及耐力賽車手Anthony Davidson對W15給予正面回饋，反映Mercedes已經向正確的方向邁出一步。Wolff表示Davidson指W15的操控性和穩定性極佳，比前兩年的車型更像傳統的F1賽車。
日前與Mercedes續約3年的Wolff在接受The Telegraph採訪時表示：「他 (Davidson) 在模擬器中開了墨爾本賽道，之後他說『這是他兩年來第一次感覺似返部車』。當刻我覺得可能與賽道的特性有關，但根據我們在過去兩年所看到的，情況並非如此。」
雖然車隊在模擬器方面取得進展，但始終要在巴林真正下場後才能證明W15的新設計是否達到目標，Wolff指車隊正全力以赴開發一台配得上Lewis Hamilton和George Russell的血汗寶馬。
「我們永遠都堅信可以拿出一台好車，絕對不能以『不可能做到』的態度開始新賽季，去年我們見證了McLaren通過一次升級就取得巨大進步。我們也已經與Lewis簽了一份為期兩年的新合約，我們要感謝Lewis、George和車隊同仁，大家要在2024至2025年保持高度專注，車隊絕對有可能達成目標。」
Wolff也表示非常滿意如今的車手陣容，尤其是Russell，即使他在去年不斷遇到挑戰，也僅兩次登上頒獎台，但Wolff仍充分肯定他的實力。
「George是我們的未來，我看了所有F1年輕車手後十分肯定，他就是我們的最佳人選。Lewis能成為7屆世界冠軍並打破多項記錄是有原因的，他的實力是在不同的水平。如果我們能給他一台可以真正投入，以及車手能以自己的駕駛風格駕馭的賽車，他一定能交出世界冠軍的表現，39歲不是問題。」
Photo Credit: Jansan Images
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