【F1 / NXT Gen】2025-11-27
Williams車隊負責人James Vowles將在12月12 – 14日參加在阿布扎比舉行的Gulf 12小時賽。
現年46歲的Vowles是為FIA銅級車手，他將效力McLaren客戶車隊Garage 59，與資深銅級車手兼去屆Gulf 12小時賽Pro-Am組別冠軍Alexander West、兩屆國際GT公開賽Pro-Am組別年度冠軍Marco Pulcini，以及今年GT公開賽Am組別年度亞軍Mark Sansom一同駕駛McLaren 720S GT3 EVO賽車。由於4人都是銅級車手，他們將參與由此級車手組成的Am組別。
Vowles對於Garage 59車隊和McLaren GT3賽車絕不陌生，事關他仍在Mercedes F1車隊擔任策略總監之時，就與Garage 59合作參加2022年亞洲Le Mans系列賽（ALMS）GT組別，但當時駕駛的是未經升級的720S GT3賽車。Vowles當季的隊友是Manuel Maldonado和Nicolai Kjaergaard，3人以第17名完成賽季。
原本Vowles計劃參與在2023年2月進行的新一季ALMS，但隨後因為從Mercedes轉投Williams擔任車隊負責人而未能成事。之後Vowles專注於Williams車隊的管理工作，經過3年的努力，該車隊的營運和成績有了明顯改善，包括在阿塞拜疆大獎賽取得季軍，目前該車隊排在積分榜第5位。
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為了備戰Gulf 12小時賽，Vowles已經在9月底參加Garage 59在西班牙Jerez賽道進行的測試，讓自己重新掌握手感和比賽節奏。今次是Vowles 繼 2022年ALMS之後首次參加賽車賽事。另外Vowles 於2015年參加過英國的古董房車賽，亦在今年7月的Goodwood速度嘉年華上駕駛1992年 Williams FW14B冠軍賽車表演。
值得一提的是，Vowles是今年第2位客串GT3賽事的F1車隊核心人員。衛冕世界冠軍Max Verstappen在9月27日參加了在德國Nürburgring舉行的NLS耐力賽年度第9站賽事，與他的電競車隊Verstappen.com Racing車手Chris Lulham駕駛Ferrari 296 GT3賽車，更奪得全場冠軍。
Vowles表示：「我對再次戴上賽車頭盔讓感到十分興奮。我對Garage 59車隊非常熟悉，因為我們曾在2022年並肩作戰。Gulf 12小時賽是一項競爭激烈且擁有絕佳參賽陣容的賽事。我很榮幸能與Alexander、Mark和Marco一起駕駛賽車，並再次體驗賽車的樂趣。」
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Garage 59成立於2016年，當時取代Von Ryan Racing成為McLaren的核心客戶車隊，同年即奪得Blancpain耐力系列賽（今GT世界挑戰賽歐洲賽耐力盃）車手年度冠軍。目前該車隊活躍於GT世界挑戰賽歐洲賽、洲際GT挑戰賽、英國GT錦標賽、GT公開賽以及ALMS等歐亞大型GT3賽事。
在2019 – 2021年間，Garage 59曾轉用Aston Martin賽車，但從2022年開始重投McLaren陣營至今。來年此車隊將繼續出戰GT世界挑戰賽歐洲賽，同時取代United Autosports成為McLaren 在FIA世界耐力錦標賽（WEC）LMGT3級別的代表。
Garage 59車隊老闆Andrew Kirkaldy表示：「我們非常享受在2022年亞洲Le Mans系列賽中與James合作。他的工作方式和專業精神，加上他對比賽策略的了解，使得這次合作非常愉快。我們對他回歸本隊並參加Gulf 12小時賽感到非常興奮 ，並期待在阿布扎比一同達成新的成就。」
Gulf 12小時賽將在12月12 – 14日於阿布扎比Yas Marina賽車場舉行，即F1阿布扎比大獎賽後的周末，屆時Gulf 12小時賽的官方YouTube頻道將提供免費直播。
Photo Credit: Reuters, Garage 59
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