【F1】2024-3-28
Mercedes-AMG車隊負責人Toto Wolff希望網羅Max Verstappen，但強調這種合作關係「只有到某個階段才會出現」。
Lewis Hamilton來年轉投Ferrari的驚人決定令車手市場陷入一片混亂，Wolff也已經在起草一份候選車手名單，選賢繼承Hamilton的席位，其中包括Fernando Alonso、Carlos Sainz和Esteban Ocon等今年完約的車手，而車隊重點培訓的F2年輕車手Andrea Kimi Antonelli也在考慮之列。
不過由於最近Red Bull發生一系列内部鬥爭，令Verstappen轉投Mercedes變得可能，現時車隊負責人Christian Horner與Verstappen家族和Dr. Helmut Marko之間出現不和，導致這支現在壟斷賽場的車隊可能面臨分崩離析的危機。
而且Max Verstappen的父親Jos Verstappen在巴林大獎賽後公開呼籲車隊解僱Horner，又有傳Jos和Horner大吵一架。此後各種猜測和陰謀論紛紛湧現，主要圍繞Verstappen的管理團隊可能在尋找其他車隊的席位，更有人拍到Jos與Wolff會面，被指有可能是商討由Max接替Hamilton的席位。
目前已有多家媒體報導，甚至Verstappen本人也曾暗示，一旦Marko離開Red Bull將會引發連鎖效應，更指出如果他的恩師被迫離隊，他也失去在Red Bull比賽的動力。當然許多專家仍然認為，Verstappen不太可能離開主導賽場的Red Bull並轉投其他車隊，目前這位3屆世界冠軍的合約到2028年才結束。
不過Wolff表示如果Verstappen有意離隊，他會用盡一切機會和談判策略招攬，但最終能否成事還是取決於Max個人的計劃，同時Wolff預計Mercedes將在今年夏天或秋天確定2025年的車手陣容。
Wolff表示：「我們有一個席位空缺，也是上游車隊唯一的空缺，除非Max決定離開，到時我們就不會再有空缺。這種關係只有在某個階段才會出現，但我們不知道是甚麼時候。」
被問到Verstappen是不是Mercedes的第一人選，Wolff直接表明：「是，他的表現是有目共睹的，但我也不想低估其他車手。我們必須反思自己如何運用這個席位，之後事情就更加容易處理，無論是誰駕駛這台車，對George來説都更加容易，因為他有潛力成為世界冠軍。這才是車隊需要真正解決的問題，而不是找一個出色的車手就可以。」
「現在有一些非常有趣的人選，從非常年輕的高手到經驗豐富的老將都有。我們不會在接下來的幾週或幾個月確定人選，我想繼續觀察車手市場。」
Wolff也強調新車手的到來不會改變Russell的角色定位：「Russell的席位不會有任何改變，他擔任我們的青訓車手多年，因為他的表現很好，所以我們只考慮第2個席位。我認為還是要取決於Max做甚麼，然後我們又有一位前途無量的年輕車手 (Antonelli)，我不想給他額外的壓力，他有能力成為最頂尖的年輕車手，但是要只有17歲的他不斷跳級反而會損害他的職業生涯。」
「所以除了他之外還有一些人選，Fernando令人非常興奮、Carlos也很出色。」
Photo Credit: DPPI, Red Bull, XPB Images
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