根據消息人士透露,車隊法國管理層從上而下指責英國Enstone廠房,演變成英法員工不和,甚至法國和英國的員工在卡塔爾大獎賽期間分別入住不同的酒店。

Alpine車隊及其前身Renault一直爭取成為「Best of the rest」,前任車隊負責人Otmar Szafnauer在今年季前誇下海口,指要在第4名的基礎上更進一步,嘗試拉近與上游的距離。

不過可靠性問題是車隊最大的弱點,今年的A523賽車沒有挑戰上游集團的實力,反而在季初出現一系列不如意的事件,先是Esteban Ocon在巴林多次被罰,在澳洲更是在雙車位處積分圈的情況下攬炒退賽,被取得大躍進的Aston Martin比下去。

雖然Ocon和隊友Pierre Gasly先後在摩納哥和荷蘭登上頒獎台,A523在操控性方面也無太大缺陷,但車隊大部份時間都缺乏速度,只能在積分圈邊緣徘徊。而McLaren在季中憑多次升級一躍成為第2快的車隊,進一步放大Alpine的不足。

前任Alpine CEO Laurent Rossi在18個月前推出一項「5年計劃」,目標是挑戰冠軍,當時車隊高層都認同這一發展方向。可是隨著車隊的表現和成績未見重大突破,加上法語系和英國系部門和員工之間愈演愈烈的派系鬥爭,令人開始懷疑車隊的方向出了問題。

經過季初一系列的挫敗後,Rossi公開猛烈批評車隊的「業餘表現」,但Szafnauer不久後向媒體明確表示,要想在F1取得成功就不能操之過急,顯然內部的矛盾已開始浮出水面。

結果Rossi被Renault集團打入冷宮,負責極為神秘的「特殊計劃」,而Szafnauer和效力車隊多年的賽事總監Alan Permane在比利時大獎賽後離隊,Pat Fry也轉投Williams擔任技術監督,這一系列混亂和不確定因素證明了「5年計劃」已經不可行。

而根據消息人士透露,現時Bruno Famin管理的法國Viry-Châtillon引擎部門從上而下指責英國Enstone廠房,演變成英法兩地的罵戰,都認為對方需要為車隊的發展方向錯誤負上責任,甚至法國和英國的員工在接下來的卡塔爾大獎賽期間分別入住不同的酒店。

日前de Meo在Alpine Enstone廠房發表演講,概述一系列改革政策,其中焦點落在應對派系鬥爭方面,指無法接受車隊員工分開入住酒店。Alpine / Renault是同時作為F1車隊和引擎製造商,如此分化明顯不利車隊在比賽的表現。

Alpine正面對引擎的可靠性問題,而且動力輸出也低於本田、Mercedes-AMG和Ferrari。加上傳統的中游份子Aston Martin和McLaren憑過人的內部凝聚力和創新已經先後成為頒獎台競爭者,因此Alpine沒有藉口。Famin和他的技術團隊必須團結並提升工作效率,才能縮小與上游的差距。

Photo Credit: Pirelli

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