【F1】2026-5-21
前 Red Bull 賽車運動顧問 Dr. Helmut Marko 表示，前 Red Bull 車隊負責人 Christian Horner 2016 年其實「不同意」提拔 Max Verstappen 到一隊。
10年前，當時只有 18 歲、只在 Toro Rosso（今VCARB）參賽一年的 Verstappen 在西班牙大獎賽被提拔至一隊，取代表現不穩定的 Daniil Kvyat，這是 Red Bull 相隔多年後首次在賽季中更換一隊車手。結果 Verstappen 首次代表 Red Bull 參賽便拿下分站冠軍，以 18 歲 228 日之齡成為至今最年輕的 F1 分站冠軍得主。
不過一手發掘並且多年來大力支持 Verstappen 的 Marko 日前透露，其實當時車隊內部有人認為 Verstappen 尚未準備好和太年輕，而 Horner 正是其中之一。與此同時，當時的 Kvyat 開始陷入掙扎，Marko 指他與已故 Red Bull 創辦人 Dietrich Mateschitz 都認為必須採取行動。
Marko 在接受荷蘭媒體 De Telegraaf 訪問時表示：「Max 的隊友 Carlos Sainz 對我們沒有選擇他感到非常失望，但對我們來說，那是一個非常明確和簡單的決定。時任車隊負責人 Christian Horner 並不同意在 2016 年只完成 4 場比賽後就提拔 Max，他是持反對立場的。就像許多競爭對手和批評者當時攻擊我一樣，他們認為 Max 太年輕了，這是一個危險的決定。」
「Kvyat 在那場比賽（2016 年俄羅斯大獎賽）撞了兩次。前一年他的表現其實還不錯，有時甚至比 Daniel Ricciardo 更快，尤其是在雨戰中。可是到了 2016 年，他已經不是同一位車手了，而且從第一日測試開始他就一直抱怨煞車問題，所以我們很清楚必須作出改變。」
「那時 Jos（Verstappen）其實已經察覺到即將發生一些事情，他打電話問了類似『我們是不是應該去 Graz？』的話。我故意沒有立刻告訴他是甚麼事，一日後我們便在奧地利見了面。我們知道這個決定一定會招來大量批評，但幸好 Jos 和我都早已習慣這類抨擊。」
以比賽結果來看，Red Bull 提拔 Verstappen 並將 Kvyat 下放二隊的決定是正確的，Verstappen 在西班牙站奪得生涯首冠，後來更成為車隊奪冠的主力，更於 2021 至 2024 年間拿下 4 座世界冠軍、71 場分站冠軍、127 次登上頒獎台以及 48 次排頭位出賽並創下多項紀錄。Marko 形容 Verstappen 贏得西班牙站的那一刻對他和 Mateschitz 而言，是一種「巨大的解脫」。
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「那是一場難以置信的比賽，當然 Mercedes 的碰撞有一些運氣成分，但之後 Max 立刻展現出自己的實力，他比隊友 Ricciardo 更快，而在最後階段，Kimi Räikkönen 一圈又一圈地保持在他身後不到一秒的位置。即使 Kimi 在直路更快，但他依然無法超越 Max，因為 Max 的駕駛方式非常聰明且成熟，甚至連 Jos 和 Max 的經理人 Raymond Vermeulen 當時都不敢相信。」
「對我個人以及對 Dietrich 而言，那是一種巨大的解脫。當時大家都覺得我們瘋了，但現在我們終於能夠讓所有批評者閉嘴。」
Photo Credit：Red Bull Content Pool
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