【GT / 耐力賽】2024-2-8
Alpine昨日在Enstone舉行2024賽季賽車發佈會，一同公佈了F1賽車A524和參與FIA世界耐力錦標賽 (WEC) Hypercar級別的A424 LMDh賽車。
A424的 拉花繼承Alpine的一貫設計風格，以藍色為主，加上紅白色點綴。除了公佈拉花外，Alpine還宣佈了2台A424的車手陣容。車隊在去年11月公佈6位正選車手，包括前F1車手Mick Schumacher，但未有宣佈6位車手的具體組合。
直到昨日，Alpine宣佈Paul-Loup Chatin、Ferdinand Habsburg和Charles Milesi駕35號車，而Schumacher、Nicolas Lapierre和Matthieu Vaxivière則駕駛36號車。而令人震驚的是，車隊的後備車手是Mercedes-AMG廠車手Jules Gounon。
左至右：Paul-Loup Chatin、Charles Milesi、Ferdinand Habsburg
Alpine耐力賽車隊負責人Philippe Sinault表示，Schumacher與原型車老將Lapierre組隊參加首個WEC賽季是理所當然的選擇，因為Schumacher可以向Lapierre學習，從而更快上手。
Sinault指出：「我們作出這個決定很明顯是為了 (讓Mick) 盡快做好準備。他就像一塊海綿，非常專心並問了很多問題。」
24歲的Schumacher在參加WEC的同時也將繼續擔任Mercedes-AMG F1後備車手，這位車王之子表示：「我很榮幸能夠與兩位經驗豐富的車手一同駕駛賽車，而且有很多東西要向他們學習。 」
「眾所周知，我從未在如此盛大的比賽中駕駛封頂賽車，最大的挑戰可能是處理慢車方面，但我非常期待在這類賽事獲得經驗並開拓視野，我對新賽季感到興奮。」
「我的F1背景使我擁有非F1車手沒有的洞察力和知識，我相信這會有利車隊的發展，相反地，其他賽事的車手也有不同的知識、不同的處事方式和觀點，還有很多經驗，所以對我也有好處。我發現車隊在測試時的討論內容非常有趣，車隊可以從資訊交流中獲益良多。」
「我承認一開始對封閉駕駛艙的賽車有幽閉恐懼症，但我很快就適應了。這台車與我從小駕駛的方程式相比是非常重的，而且駕駛方式也截然不同，但在某些方面又有點像我駕駛過的F2賽車。我相信我會非常喜歡駕駛Alpine A424，它是一台非常酷且性能強悍的賽車。」
左至右：Matthieu Vaxivière、Mick Schumacher、Nicolas Lapierre
由於今年8場WEC中有多達5場與F1撞期，因此後備車手Gounon必須隨時待命，萬一Schumacher需要臨時參與F1，Gounon也可以立即上場。
這位衛冕洲際GT挑戰賽年度冠軍表示：「我很期待試駕Alpine A424，我要感謝Mercedes-AMG容許我擔當這個角色。多年來與我同場競技的許多GT高手都與不同的Hypercar車廠合作，這也是我個人的夢想。」
「我記得我父親 (Jean-Marc Gounon) 在2005年駕駛過LMP1，當時我立志要全力以赴，駕駛原型車奪得Le Mans 24小時賽總冠軍。這個目標暫時未能實現，因為我是一名後備車手，但我希望能做到最好並持續進步，在未來更接近這個目標。」
值得一題的是，由於Mercedes-AMG沒有製造Hypercar，也不太可能參加LMGT3級別，是該廠的一大劣勢。衛冕FIA GT世界盃冠軍Raffaele Marciello已經離隊轉投BMW，而與Alpine合作的Schumacher和Gounon同為Mercedes-AMG車手。
A424賽車採用LMDh規格並選用Oreca車架，搭載源自FIA F2的Mecachrome V634 3,396 cc 95度夾角V6單Van Der Lee渦輪增壓引擎，最高輸出680匹。
概念車名為A424_β，在去年的Le Mans 24小時賽亮相，8月首次進行賽道測試。2台A424將由Sinault領導的Signatech車隊營運，該隊自2013年就一直負責Alpine的耐力賽項目。
車隊於2021至2022年曾使用「爺爺」A480 Gibson LMP1，舊稱Rebellion R13參加Hypercar並奪得分站冠軍。由於舊規格LMP1賽車的認證 (Homologation) 在2022年到期，因此車隊去年轉戰LMP2級別，同時開發A424。
A424的首戰為3月2日舉行的FIA WEC開幕戰卡塔爾1812公里比賽。
Photo Credit: Alpine
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